El hundimiento del Titanic: el naufragio más famoso

El Titanic es la gran paradoja de la navegación. El barco más lujoso y con mayores avances científicos (de su época) que no alcanzó a completar su primer viaje inaugural y se hundió en las aguas frías del norte.

El RSM Titanic (en inglés: Royal Mail Steamship Titanic, “Buque de vapor del Correo Real Titanic“) integró el trío de trasatlánticos más lujosos y modernos de su época, los trasatlánticos Clase Olympic. Construidos por los astilleros Harland and Wolff de Belfast (Irlanda del Norte) para la línea White Star Line, prometían inmejorables comodidades de lujo en los viajes transoceánicos a principios del siglo XX.

El primero construido en esta alta gama fue el RSM Olympic. Fue botado al mar en 1910 y puesto en servicio en 1911. Inauguró así la era de los super transatlánticos. El Olympic era un tanto más sobrio que su “hermano gemelo” el Titanic. Mientras el fatídico tenía la cubierta cerrada en un 50%, el primero era completamente descubierto. Fue en su momento el barco más grande del mundo.

El capitán del primer viaje del Olympic fue Edward John Smith, quien por su amplia experiencia y trayectoria en White Star Line fue designado el capitán del Titanic. El más lujoso de todos los barcos no completó su primer viaje.

En su viaje inaugural en la noche del 14 al 15 de abril, encontró su fin.

Partió en su viaje inaugural el 10 de abril de 1912 (de Southampton a Nueva York), pero colisionó de costado con un iceberg a las 23:40 (hora del navío) de la noche del domingo 14 de abril de 1912, a pesar de los avisos de la presencia de hielo procedentes de otros buques con la misma ruta, para hundirse 2 horas y 40 minutos más tarde, a las 2:20 hs del lunes 15 de abril de 1912.

El hundimiento se saldó con 1.500 muertes aproximadamente, muertos por ahogamiento o hipotermia, debido a que el buque, aun cumpliendo con la legislación vigente, no llevaba botes salvavidas para todo el pasaje y tripulación. Fue uno de los peores desastres marítimos en tiempos de paz de la historia y sin duda el más famoso.

Video: documental El hundimiento del Titanic

La tercer nave que completaba el trío de super trasatlánticos fue el HMHS Britannic. En un principio se llamaría Gigantic, tendiendo así cada uno el nombre de las tres razas de la mitología griega: los dioses Olímipicos, lo Titanes, y los Gigantes. Pero debido a la tragedia del Titanic se decidió cambiarle el nombre. El Britannic

fue botado al mar el 26 de febrero de 1914, luego de varios cambios en su diseño a raíz del hundimiento del Titanic.

El Britannic originalmente sería un trasatlántico de pasajeros pero a raíz de la Primera Guerra Mundial, se convirtió en un buque hospital al servicio de la Cruz Roja británica.

Se hundió en 1916, a causa de una explosión de una mina submarina o por haber sido alcanzado por un torpedo. El Britannic fue el barco más grande perdido durante la Primera Guerra Mundial.

Aunque comúnmente se menciona al naufragio del Titanic como el mayor naufragio de la historia, este dato no es correcto: la mayor tragedia marítima de la historia fue el de un trasatlántico alemán llamado Wilhelm Gustloff, durante la Segunda Guerra Mundial. No obstante, el hundimiento del Titanic es sí el naufragio más famoso.

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